2004 yılında uzaya fırlatılan Neil Gehrels Swift Gözlemevi, planlanan iki yıllık görev süresini aşarak 22 yıl boyunca evrenin en güçlü patlamalarını inceledi. Üç teleskopla donatılan gözlemevinde 1.400'den fazla yıldız patlaması kaydedildi ve diğer araştırmalar için önemli uyarılar sağlandı.
Yörüngede Hızlı Alçalma ve Kurtarma Girişimi
Güneş'teki artan aktivite nedeniyle atmosferik sürtünme Swift'in yörüngesinin hızla alçalmasına neden oldu. NASA, uzay aracının irtifa kaybettiğini duyurdu. Eylül ayında Katalyst Space tarafından gerçekleştirilen kurtarma operasyonu teknik sorunlar nedeniyle başarısız oldu.
Kontrolsüz Atmosfere Giriş ve Parçaların Durumu
Ekim sonunda yer kontrol ekipleri gözlemevini kapattı. Artık yönlendirilemeyen Swift'in 4 Kasım Çarşamba erken saatlerinde Dünya atmosferine kontrolsüz şekilde girmesi bekleniyor, ancak bu tarihte 11 saatlik bir belirsizlik bulunuyor. Yaklaşık 1,45 ton ağırlığındaki uzay aracının büyük kısmının atmosfere girerken yanarak yok olması öngörülüyor. Fakat bazı bölümlerinin ve ayna parçalarının yeryüzüne ulaşabileceği belirtiliyor.
