ABD merkezli uzay taşımacılığı şirketi SpaceX, Starship roketinin üst aşamasını oluşturan uzay aracını, yaklaşık 22 saat süren yörünge uçuşunun ardından Teksas'taki Starbase tesisinde bulunan 'Mechazilla' adlı fırlatma kulesinin 'yemek çubukları' olarak bilinen dev mekanik kollarıyla başarıyla yakaladı.
Yörüngedeki uzay aracının ilk kez havada yakalanması
Daha önce Starship'in alt aşaması olan 'Super Heavy' güçlendiricisini mekanik kollarla yakalamayı başaran SpaceX, bu denemeyle birlikte yörüngeye ulaşan bir uzay aracını fırlatma kulesinde havada yakalayan ilk şirket oldu.
Test uçuşu ve diğer gelişmeler
SpaceX'in 15. test uçuşu, hem 'Super Heavy' güçlendiricisini hem de üst aşamadaki uzay aracını güvenli şekilde Dünya'ya geri getirmeyi hedefleyerek Cuma günü başladı. Güçlendiricinin dönüş sırasında planlanan yakalama konumunda olmadığı belirlendi ve rotası değiştirilerek Meksika Körfezi'ne yönlendirildi. Uçuş sonlandırma sistemi devreye girince güçlendirici deniz yüzeyine ulaşmadan havada patladı. Aynı fırlatma sırasında SpaceX, 26 adet yeni nesil Starlink V3 uydusunu yörüngeye yerleştirmeyi de başardı.
Teknolojinin önemi
Starship'in her iki aşamasının da Dünya'ya geri döndürülüp yeniden kullanılabilmesi, SpaceX'in uydu fırlatma maliyetlerini azaltarak Starlink ağını genişletmesi ve uzay taşımacılığını daha ekonomik hale getirmesi açısından kritik bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Bu teknoloji, NASA'nın Artemis programı kapsamında Ay'a astronot ve kargo taşımayı planlaması ile SpaceX'in Mars'a insan gönderme ve kalıcı yerleşimler kurma hedeflerinin temelini oluşturuyor.
