Kuzey Dakota'da lise öğretmeni ve amatör fosil avcısı Kent Hups, 2025 yılında yaklaşık 66,5 milyon yıl öncesine tarihlenen dört büyük T. rex ayak izine rastladı. Bulunan izler, yetişkin bir T. rex'e ait olduğu düşünülen ilk bilinen ayak izi dizisini oluşturuyor.
Keşfin detayları ve önemi
Kent Hups, paleontolog Tyler Lyson ile birlikte gönüllü olarak çalışırken, diz protezi ameliyatı sonrası iyileşme sürecindeydi. Dar bir vadiden geçerken yerde sıra dışı bir şekil fark etti. Yaklaşık 30 yıldır fosil ayak izleri üzerinde çalışma yapan Hups, zemindeki üçgen biçimli yapının devasa üç parmağa benzediğini belirtti. Bu bulguyu Lyson'a iletti.
Lyson başta şüpheyle yaklaşsa da yapılan incelemeler, izlerin yetişkin T. rex'e ait olduğunu doğruladı. Daha önce yetişkin T. rex ayak izleri sadece New Mexico ve Montana'da izole olarak tespit edilmişti.
Ayak izlerinin özellikleri
Keşfedilen ayak izleri yaklaşık 7 metre uzunluğunda bir alana yayılmış durumda. Her bir iz yaklaşık 1 metre uzunluğunda ve 60 ila 80 santimetre genişliğinde. İzlerden ikisinin sol ayağa, diğer ikisinin ise sağ ayağa ait olduğu değerlendiriliyor.
