Çin'deki Antik Mezarlar Dünyanın En Eski Peynirini Gün Yüzüne Çıkardı

Çin'in kuzeybatısında yer alan Xiaohe mezarlığında yaklaşık 20 yıl önce yapılan kazılarda, Bronz Çağı'na ait mumyaların boyun ve baş bölgelerinde tuhaf beyaz kalıntılar keşfedildi. Kuru ve tuzlu toprak yapısı sayesinde iyi korunmuş olan bu kalıntıların, uzun yıllar boyunca fermente süt ürünü olduğu düşünülse de kesin yapısı ancak son yapılan gelişmiş genetik testlerle ortaya konabildi.

Bilim insanlarının gerçekleştirdiği DNA analizleri, bu kalıntıların inek ve keçi sütünden üretilmiş antik bir kefir peyniri olduğunu kesinleştirdi. Xiaohe halkının sütleri karıştırmadan peynir yapımında Lactobacillus ve Pichia gibi bakteri ve mantar türlerini kullandığı belirlendi. Bu bulgu, kefir kültürünün kökenine dair bilinen tarihsel bilgileri değiştirdi ve bakterilerin Tibet kökenli gruplarla daha yakın akraba olduğunu gösterdi.

Araştırma ayrıca, bu bakterilerin binlerce yıl boyunca genetik alışveriş yoluyla insan bağırsak florasına uyum sağladığını ve bağışıklık sistemini optimize ettiğini ortaya koydu. Antik peynirin, ölülerin ölüm sonrası yaşamlarında beslenmeleri amacıyla mezarlara bırakıldığı düşünülüyor. Bu keşif, insanlığın beslenme ve hayatta kalma serüvenine ışık tutan önemli bir bilimsel gelişme olarak değerlendiriliyor.