Atacama Çölü'nün Kuraklık Tarihi 62 Milyon Yıla Ulaştı

Şili'deki Atacama Çölü'nün dünyanın en kurak bölgelerinden biri haline gelme süreci uzun süredir tartışılıyordu. Ancak yapılan son araştırmalar, bölgenin kuraklık tarihinin milyonlarca yıl daha eskiye dayandığını gösterdi. Çölde bulunan kuvars çakıl taşları üzerinde yapılan incelemeler, Atacama'nın en kurak alanlarında 62 milyon yıl boyunca neredeyse hiç yağış almadığını ortaya koydu.

Araştırmacılar, taşlarda bulunan neon-21 izotopunu ölçerek, taşların yüzeyde ne kadar süre kaldığını belirledi. İncelenen 135 taşın büyük bir kısmının 20 ila 40 milyon yıl boyunca yerinden hareket etmediği tespit edildi. Hatta bazı taşların 62 milyon yıl boyunca yer değiştirmediği hesaplandı; bu da dinozorların yok oluş dönemine denk geliyor.

Bu bulgular, bölgedeki uzun süreli kuraklığın güçlü bir göstergesi olarak değerlendiriliyor. Önceden Atacama Çölü'nün yaklaşık 23 milyon yıl önce kuraklaştığı düşünülüyordu. Bu görüş, And Dağları'nın yükselmesi ve Pasifik'teki Humboldt Akıntısı'nın etkisiyle nemli hava akımlarının engellenmesine dayanıyordu.